Der Stoßdämpfer ist ein sicherheitsrelevantes Bauteil in jedem Fahrzeug. Er dient dazu, Schwingungen in Fahrwerk und Karosserie zu dämpfen. Das steigert nicht nur dem Komfort, sondern insbesondere auch die Sicherheit! Ein ungedämpftes Rad verliert beispielsweise angeregt durch Bodenunebenheiten schnell den Kontakt zur Fahrbahn. Dann kann es weder Führungs- noch Bremskräfte auf die Straße übertragen. Der Bremsweg erhöht sich also stark. Bei Kurvenfahrt droht das Fahrzeug sogar auszubrechen.
Defekte an Stoßdämpfern werden oft erst spät erkannt, da die Abnutzung meist langsam voranschreitet. Schleichender Verschleiß, Korrosion, unsachgemäßer Einbau, aber auch selbst durchgeführte Modifikationen am Fahrwerk oder zu starke Beanspruchung beeinflussen die Funktion der Stoßdämpfer wesentlich. Eine Überprüfung des Fahrwerks sollte durchgeführt werden, wenn der Bremsweg erhöht ist, die Lenkung beeinträchtigt wirkt, ungewöhnliche Geräusche während der Fahrt auffallen, die Karosserie schaukelt, der Komfort im Innenraum nachlässt oder die Reifen einen ungleichen und vorzeitigen Verschleiß vorweisen.
Ebenso wie die Stoßdämpfer unterliegen Lenkung und Fahrwerk einem stetigen und oft auch stillen Verschleiß. Moderne Fahrwerke bestehen aus einer Vielzahl von Lenkern, die über Gummilagerungen oder Kugelgelenke miteinander verbunden, bzw. an der Karosserie befestigt sind. Das dient – wie so oft – der Fahrsicherheit und dem Komfort. Mit der Zahl der Gelenke steigt jedoch auch die Anfälligkeit dieser Systeme. Gummilagerungen können porös werden, Kugelgelenke können Spiel entwickeln. Machen sich also Geräusche beim Überfahren von Hindernissen oder Unebenheiten bemerkbar, sollte das Fahrwerk und die Lenkung auf Schäden überprüft werden.